Ήταν η νύχτα πριν τα Χριστούγεννα...

     


Ήταν η νύχτα πριν τα Χριστούγεννα... 
Το Σάββατο είναι παραμονή Χριστουγέννων. Αυτό είναι μαγικό,
καλύτερα να το διαβάσετε δυνατά στα παιδιά, μεγάλα και μικρά. 
Ήταν η νύχτα πριν τα Χριστούγεννα και σε όλη την κοιλάδα
κανένα πλάσμα δεν κουνιόταν, ούτε αλεπού, ούτε κότα.
Ένα στρώμα χιονιού λάμπει φωτεινά εκείνη τη νύχτα,
καθώς καλύπτει το έδαφος, αντανακλώντας το φως του φεγγαριού.
Οι νεράιδες είναι φωλιασμένες άνετα στα δέντρα τους,
αδιαφορώντας για τις χιονοθύελλες και τον κρύο βοριά.
Τα ξωτικά και οι νάνοι είναι κάτω στις φωλιές τους,
κοιμούνται σαν μωρά στα μαλακά χωράφια τους.
Όταν ξαφνικά! Η γη κούνησε με ένα βροντερό σεισμό,
Προκαλώντας την πτώση καρεκλών και το σπάσιμο πιάτων.
Οι Μικροί Άνθρωποι σηκώθηκαν γρήγορα
Και έτρεξαν στο ποτάμι όπου συνήθως συναντιούνται
«Τι συνέβη;» αναρωτήθηκαν, ρώτησαν, διερεύνησαν,
καθώς έτρεμαν με τα νυχτικά τους, μερικοί με γυμνά χέρια, άλλοι με ρόμπες.

«Τι προκάλεσε το ρίγος της γης; Τι την έκανε να τρέμει;»
Όλοι μιλούσαν ταυτόχρονα καθώς στεκόντουσαν δίπλα στο ποτάμι.
Τότε, τι να δουν τα μάτια τους που αναρωτιόντουσαν;
Ένα λαμπερό χρυσό φως σε σχήμα σφαίρας.
Αναβόσβησε και λάμψε, κλείνοντας το μάτι σαν να χαιρετούσε,
και μετά πέταξε κατευθείαν προς τα πάνω και χάθηκε στον ουρανό.
Πριν προλάβουν να μουρμουρήσουν, πριν προλάβουν να αναστατωθούν,
από το πλήθος ξεπρόβαλε, με ένα σφύριγμα και ένα θρόισμα,
μια μεγαλοπρεπής γριά με το χέρι της στο μπαστούνι,
λαμπερή με πράσινο χρώμα και λευκή μαλλιά που κυμάτιζαν.
Καθώς περνούσε δίπλα τους, το άρωμα της γριάς,
με μυρωδιά από λιβάδια και ανθισμένα λουλούδια,
έκανε κάθε ένα από τα ξωτικά να σκεφτεί την άνοιξη,
όταν η γη ξυπνά από τον ύπνο της και τα πουλιά αρχίζουν να τραγουδούν.
«Το όνομά μου είναι Γαία», διακήρυξε η γριά
με μια φωνή που ήταν ταυτόχρονα άγρια και ήρεμη,
«Ήρθα να σας υπενθυμίσω, γιατί φαίνεται να ξεχνάτε,
ότι το Yule είναι η εποχή της αναγέννησης, και όμως...»
«Δεν βλέπω τζάκια, δεν ακούω μουσική, δεν ακούω καμπάνες,
ο αέρας δεν είναι γεμάτος με πλούσιες αρωματικές μυρωδιές
από ψήσιμο και φούρνισμα, και σιγοβράζοντα φαγητά,
από ζεστό κρασί ή άλλα ζεστά ροφήματα.
Ούτε σπίτια φωτισμένα από το φως των κεριών.
Έχετε ξεχάσει, παιδιά μου, τη χαρά
Της γιορτής για την αναγέννηση του ήλιου;»

Κοίταξε τους ξωτικούς, με τα μάτια της να γυρίζουν,
Καθώς αυτοί σέρναν τα πόδια τους και κοίταζαν το έδαφος.
Τότε χαμογέλασε με το χαμόγελο που φέρνει φως στη μέρα,
«Ελάτε, παιδιά μου», είπε, «Ας παίξουμε».
Μάζεψαν το γκι, μάζεψαν το πουρνάρι,
Απομάκρυναν τη μελαγχολία και έφεραν τη χαρά.
Άναψαν μια μεγάλη φωτιά, χόρεψαν και τραγούδησαν.
Έβγαλαν τις καμπάνες και χτυπούσαν τα χέρια τους όταν χτυπούσαν.
Κρέμασαν φωτάκια στα δέντρα και φιόγκους, τόσο χαρούμενους,
Σε χρώματα βατόμουρου, δάφνης και κερασιού.
Έφτιαξαν γιγάντιους χιονάνθρωπους και τους στόλισαν με καπέλα,
Τους περιέβαλαν με χιονισμένα πουλιά, χιονισμένες γάτες και νυχτερίδες.
Και λίγο πριν την αυγή, στο τέλος της γιορτής τους,
Πριν γυρίσουν σπίτι για να ξεκουραστούν,
Οι νεράιδες μαζεύτηκαν γύρω από την αγαπημένη τους βελανιδιά
και καλωσόρισαν τον ήλιο κάτω από τα στολίδια του δέντρου.
Μόλις έφταναν στο σπίτι τους, όταν ξαφνικά ήρθε,
το χρυσό φως επέστρεψε σαν φλόγα βολής βέλους.
Φώτισε την κορυφή του δέντρου, όπου μπορούσαν να δουν από μακριά
την χρυσή σφαίρα που μετατράπηκε σε αστέρι.
Η γριά χαμογέλασε βλέποντας αυτό το όμορφο θέαμα.
«Καλά Χριστούγεννα, παιδιά μου», ψιθύρισε. «Καληνύχτα».
C.C. Williford


Ο C.C. Williford είναι ο αναγνωρισμένος συγγραφέας του ποιήματος «'Twas the Night Before Yuletide» (Ήταν η νύχτα πριν τα Χριστούγεννα).
Το έργο είναι μια επανέκδοση με παγανιστικό θέμα του κλασικού χριστουγεννιάτικου ποιήματος του Clement Clarke Moore, με επίκεντρο το χειμερινό ηλιοστάσιο (Yule) και όχι την παραμονή των Χριστουγέννων.



Twas the night before Yuletide and all through the glen

Not a creature was stirring, not a fox, not a hen.
A mantle of snow shone brightly that night
As it lay on the ground, reflecting moonlight.

The faeries were nestled all snug in their trees,
Unmindful of flurries and a chilly north breeze.
The elves and the gnomes were down in their burrows,
Sleeping like babes in their soft earthen furrows.

When lo! The earth moved with a thunderous quake,
Causing chairs to fall over and dishes to break.
The Little Folk scrambled to get on their feet
Then raced to the river where they usually meet.

“What happened?” they wondered, they questioned, they probed,
As they shivered in night clothes, some bare-armed, some robed.
“What caused the earth’s shudder? What caused her to shiver?”
They all spoke at once as they stood by the river.

Then what to their wondering eyes should appear
But a shining gold light in the shape of a sphere.
It blinked and it twinkled, it winked like an eye,
Then it flew straight up and was lost in the sky.

Before they could murmur, before they could bustle,
There emerged from the crowd, with a swish and a rustle,
A stately old crone with her hand on a cane,
Resplendent in green with a flowing white mane.

As she passed by them the old crone’s perfume,
Smelling of meadows and flowers abloom,
Made each of the fey folk think of the spring
When the earth wakes from slumber and the birds start to sing.

“My name is Gaia,” the old crone proclaimed
in a voice that at once was both wild and tamed,
“I’ve come to remind you, for you seem to forget,
that Yule is the time of re-birth, and yet…”

“I see no hearth fires, hear no music, no bells,
The air isn’t filled with rich fragrant smells
Of baking and roasting, and simmering stews,
Of cider that’s mulled or other hot brews.”

“There aren’t any children at play in the snow,
Or houses lit up by candles’ glow.
Have you forgotten, my children, the fun
Of celebrating the rebirth of the sun?”

She looked at the fey folk, her eyes going round,
As they shuffled their feet and stared at the ground.
Then she smiled the smile that brings light to the day,
“Come, my children,” she said, “Let’s play.”

They gathered the mistletoe, gathered the holly,
Threw off the drab and drew on the jolly.
They lit a big bonfire, and they danced and they sang.
They brought out the bells and clapped when they rang.

They strung lights on the trees, and bows, oh so merry,
In colors of cranberry, bayberry, cherry.
They built giant snowmen and adorned them with hats,
Then surrounded them with snow birds, and snow cats and bats.

Then just before dawn, at the end of their fest,
Before they went homeward to seek out their rest,
The fey folk they gathered ‘round their favorite oak tree
And welcomed the sun ‘neath the tree’s finery.

They were just reaching home when it suddenly came,
The gold light returned like an arrow-shot flame.
It lit on the tree top where they could see from afar
The golden-like sphere turned into a star.

The old crone just smiled at the beautiful sight,
“Happy Yuletide, my children,” she whispered. “Good night.”

Author: C.C Wiliford