Σνεγκούροτσκα

Η Άνοιξη και ο Παγετός γέννησαν μια κόρη. Την ονόμασαν Σνεγκούροτσκα («σνεγκ» σημαίνει χιόνι). Έμοιαζε με τον πατέρα της και η ομορφιά της συχνά συγκρινόταν με μια ηλιόλουστη χειμωνιάτικη μέρα. Η ζωή της Σνεγκούροτσκα ήταν ξέγνοιαστη και ευτυχισμένη στο δάσος του Παγετού. Ένας λύκος και μια αρκούδα την φρουρούσαν, και άλλα ζώα ήταν οι αφοσιωμένοι υπηρέτες της. Το καλοκαίρι πήγαινε στην άκρη του δάσους και από εκεί, κρυμμένη από τις ακτίνες του ήλιου από τα φύλλα των δέντρων, παρακολουθούσε σιωπηλά καθώς τα νεαρά αγόρια και κορίτσια από το χωριό διασκέδαζαν τραγουδώντας και χορεύοντας. Παρατήρησε ότι τα κορίτσια έδιναν μεγαλύτερη προσοχή στον Λελ, έναν βοσκό. Της άρεσε επίσης και ήθελε να τους συναντήσει και να κάνει φίλους.

Μια χρονιά, όταν ο χειμώνας πλησίαζε στο τέλος του, οι γονείς της Σνεγκούροτσκα την άφησαν να ενταχθεί στους νέους, προειδοποιώντας την πρώτα να προσέχει τον Λελ, καθώς τα τραγούδια του ήταν στην πραγματικότητα ακτίνες του ήλιου μεταμφιεσμένες σε ήχους. Διείσδυαν τις ανθρώπινες καρδιές και άναβαν τη φλόγα της αγάπης μέσα τους. Η νεαρή κοπέλα διαβεβαίωσε τους γονείς της ότι δεν φοβόταν ούτε τον ήλιο ούτε τον Λελ και έφυγε για το χωριό.Γνώρισε ένα ηλικιωμένο άτεκνο ζευγάρι. Όταν την ρώτησαν «Τίνος παιδί είσαι;», η Σνεγκούροτσκα απάντησε ότι θα ήταν η κόρη του πρώτου που θα τη βρει. Έτσι εγκαταστάθηκε στο χωριό με το ηλικιωμένο ζευγάρι. Στο πρώτο κιόλας βραδινό πάρτι τράβηξε την προσοχή όλων. Μερικά από τα αγόρια ξέχασαν ακόμη και τις κοπέλες τους. Ο Λελ εγκατέλειψε και όλες τις όμορφες θαυμάστριές του. Ωστόσο, σύντομα παρατήρησε ότι αν και η Σνεγκούροτσκα δεχόταν την αγάπη, δεν μπορούσε να την ανταποδώσει. Τελικά, το κατάλαβε αυτό, λυπήθηκε και ζήτησε τη βοήθεια της μητέρας της. Η Μητέρα Άνοιξη γνώριζε καλά τις θλίψεις των γυναικών και χάρισε στην κόρη της ένα στεφάνι από ανθισμένα λουλούδια. Αμέσως η Σνεγκούροτσκα άρχισε να βλέπει τα πάντα πάνω της με διαφορετικά μάτια. Όλα έγιναν πιο πολύχρωμα και όμορφα. Ένιωσε ότι μπορούσε να αγαπήσει. Όταν το βλέμμα της συνάντησε αυτό ενός νεαρού άνδρα που προηγουμένως αναζητούσε την προσοχή της χωρίς επιτυχία, η καρδιά της πήρε φωτιά και... έλιωσε.Ο ήλιος έγινε πιο φωτεινός επειδή τα σύννεφα με τα οποία ο Φροστ προστάτευε την κόρη του εξαφανίστηκαν. Οι άνθρωποι απόλαυσαν τον καυτό ήλιο και ξέχασαν τον θάνατο της Σνεγκούροτσκα. Αλλά στο κρύο του χειμώνα θυμήθηκαν την αγάπη της Χιονόπαπιας, η οποία μέχρι σήμερα ζεσταίνει τις καρδιές όλων όσων θυμούνται αυτή την ιστορία.

Snow Maiden (1899) by Victor Vasnetsov

Μια εκδοχή ενός λαϊκού παραμυθιού για ένα κορίτσι φτιαγμένο από χιόνι και ονόματι Σνεγκούρκα (Snezhevinochka· Снегурка (Снежевиночка)) δημοσιεύτηκε το 1869 από τον Αλεξάντερ Αφανάσιεφ στον δεύτερο τόμο του έργου του «Η Ποιητική Άποψη για τη Φύση από τους Σλάβους», όπου αναφέρει επίσης το γερμανικό ανάλογο, Σνέκιντ («Παιδί από το Χιόνι»). Σε αυτήν την εκδοχή, οι άτεκνοι Ρώσοι αγρότες Ιβάν και Μαρία έφτιαξαν μια κούκλα από χιόνι, η οποία ζωντάνεψε. Αυτή η εκδοχή

συμπεριλήφθηκε αργότερα από τον Λουί Λεζέ στο Contes Populaires Slaves (1882)Η Σνεγκούρκα μεγαλώνει γρήγορα. Μια ομάδα κοριτσιών την προσκαλεί για μια βόλτα στο δάσος, μετά την οποία ανάβουν μια μικρή φωτιά και πηδούν με τη σειρά τους από πάνω της. Σε ορισμένες παραλλαγές, αυτό γίνεται την ημέρα του Αγίου Ιωάννη, και αποτελεί παράδοση της ημέρας του Αγίου Ιωάννη. Όταν έρχεται η σειρά της Σνεγκούρκα, αρχίζει να πηδάει, αλλά φτάνει μόνο στα μισά του δρόμου πριν εξατμιστεί σε ένα μικρό σύννεφο. Ο Άντριου Λανγκ συμπεριέλαβε αυτήν την εκδοχή ως «Χιονονιφάδα» στο βιβλίο «Το Ροζ Βιβλίο των Νεράιδων» (1897)